গবেষণা নকশা বা রিসার্চ ডিজাইন (Research Design) একজন গবেষককে তার প্রত্যাশিত গবেষণাকর্মে বিভিন্ন দিক দিয়ে সহায়তা করে। গবেষণা নকশা গবেষককে পদ্ধতিগত (Systematic/Methodological) ও কৌশলগত (Strategic) দিক এবং প্রাপ্ত সম্পদের (Resources) সদ্ব্যবহার করে সর্বাধিক উপযোগিতা প্রাপ্তিতে সহায়তা করে। গবেষণা নকশা তাত্ত্বিক কিংবা ব্যবহারিক বিচারে যেমনই হোক না কেন, গবেষক এতে উপকৃত হবেনই। যে-কোনো কাজের ক্ষেত্রেই প্রাথমিক পদক্ষেপ হলো পরিকল্পনা বা নকশা প্রণয়ন। আর নকশা প্রণয়নের মধ্য দিয়ে ওই গবেষণা সম্পর্কিত বিষয়ের ওপর একটি ভালো ধারণা পাওয়া যায়। গবেষণা নকশা প্রণয়ন মূলত মানসিক, বুদ্ধিবৃত্তিক ও বিমূর্ত প্রকৃতির।

গবেষণা নকশার সংজ্ঞা (Definition of Research Design)

গবেষণা নকশা একটি সমষ্টিগত কৌশল, যে কৌশলের মাধ্যমে গবেষণার সাথে সম্পর্কিত নানান উপকরণ,  উপাদান ইত্যাদিকে গুরুত্বের সাথে একত্র একত্র করা হয়। গবেষণা সমস্যাকে (Research Problem) নির্দিষ্ট নিয়ম অনুসরণ করে কার্যকরভাবে উপস্থাপন করা হয় গবেষণা সমস্যায়। গবেষণা নকশা সম্পর্কে সি. আর. কোথেরি (C. R. Kotheri) এবং গৌরব গার্গ (Gaurav Garg) গবেষকদ্বয়ের মতে, “গবেষণা প্রকল্পের প্রস্ততি পর্বে গবেষণা সমস্যাকে অনুসরণ করে যে জিজ্ঞাসার অবতারণা করা হয় তা গবেষণা নকশা হিসেবে বেশ পরিচিত। (The formidable problem that follows the task of defining the research problem in the preparation of research project, popularly known as research design)”

ড্যাভিড নাচমিয়াস (David Nachmias) এবং নাচমিয়াস শ্যাভা (Nachmias Chava) বলেন- “গবেষণা কর্মের তথ্যসংগ্রহ, বিশ্লেষণ, পর্যবেক্ষণ ও ব্যাখ্যাকরণের কর্মসূচি প্রণয়নকে গবেষণা নকশা বলে।” 

সার্বিকভাবে গবেষণা নকশা হলো একটা ধারণাগত কাঠামো যার মাধ্যমে গবেষণা কর্ম পরিচালনা করা হয়। 

গবেষণা নকশা হলো কোনো গবেষণাকর্ম সার্থকভাবে পরিচালনার জন্য একটি রূপরেখা বা ব্লু প্রিন্ট (Blue Print)।

গবেষণা নকশায় অন্তর্ভুক্ত বিষয়সমূহ

গবেষণা নকশার অন্তর্ভুক্ত যে উল্লেখযোগ্য বিষয়সমূহ রয়েছে সেগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য কিছু হলো যথাক্রমে- সমস্যা চিহ্নিতকরণ, উদ্দেশ্য নির্ধারণ, চলক নির্ধারণ, সংজ্ঞায়ন, তথ্যসংগ্রহ প্রক্রিয়া ও কৌশল, তথ্য বিভাজন ও তথ্য বিশ্লেষণ প্রক্রিয়া ও কৌশল, বাজেট, কর্মসূচি ইত্যাদি।

গবেষণা নকশার বৈশিষ্ট্যসমূহ

নিম্নে গবেষণা নকশার বৈশিষ্ট্যসমূহ বর্ণনা করা হলো: 

• গবেষণা কার্যক্রমের মূলভিত্তি
• গবেষণা নকশা হলো প্রকল্প বাস্তবায়নের নীল নকশা বা রূপরেখা (Blue Print)। 
• গবেষণা নকশার মাধ্যমে গবেষণা কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয়।
• গবেষণা নকশার মাধ্যমে নির্দিষ্ট গবেষণাকর্মের সামগ্রিক ধারণা পাওয়া যায়।
• গবেষণা নকশার মাধ্যমে গবেষণার বিষয়বস্তুকে সংক্ষেপে তুলে ধরা যায়।
• গবেষণা নকশা হলো এমন একটি পরিকল্পনা যাতে তথ্যের উৎস এবং প্রকারভেদ স্পষ্টভাবে বর্ণিত হয়।
• গবেষণা নকশায় সময় ও তথ্য বরাদ্দের বাজেটের বিষয় উল্লেখ থাকে।
• গবেষণা নকশায় পরিষ্কারভাবে গবেষণা সমস্যার বিবরণ থাকে।
• গবেষণা নকশায় গবেষণার উপাত্ত সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াকরণের জন্য ব্যবহৃত প্রক্রিয়া ও কৌশল পদ্ধতির বিবরণ থাকে।
• গবেষণা নকশায় গবেষণায় ব্যবহৃত সকল উপকরণ, উপাদান, উৎস, লোকবল ইত্যাদি সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা থাকে।