শিক্ষা দানের মহান ব্রত যারা পালন করেন তাদেরই আমরা শিক্ষক হিসেবে জানি। শিক্ষকতা এমন একটি পেশা যার সাথে পরিচিত আমরা সবাই এবং আমাদের প্রত্যেকের কাছেই বিশেষভাবে মর্যাদার। এ মহান পেশায় এসে নিজেদের সম্মানিত করার পাশাপাশি সর্বোচ্চটা দিয়ে দায়িত্ব পালন করেছেন বা এখনও করছেন, ভবিষ্যতেও আসবেন অনেকে। কিন্তু খুব অল্প সংখ্যকই আছেন যারা নিজেদের দায়িত্ব পালনের চেয়েও অনেক বড় কিছু করে গেছেন, আজ এমনই একজনের কথা বলব।

ভগিরথ চন্দ্র সেন। ছিলেন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের একজন শিক্ষক; মানুষ গড়ার কারিগর বলা যেতে পারে। নরসিংদী জেলার পলাশ উপজেলাধীন ছয়ধরিয়া গ্রামের এই কৃতি শিক্ষক ১৯৭২ সালে সহকারী শিক্ষক হিসেবে যোগ দেন ভাগদি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। এরপর বিভিন্ন বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করলেও প্রধান শিক্ষক হিসেবে কর্ম জীবন শেষ করেন রাবান সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে। চাকরিতে যোগ দেয়ার পর থেকে দীর্ঘ্য ৩৫ বছর প্রত্যহ সাইকেল চালিয়ে কর্মস্থলে যোগ দিতেন। নিষ্ঠার সাথে নিজের দায়িত্ব পালন করে গেছেন পেশাদারিত্বের শেষ দিন পর্যন্ত যেন তাঁর কোন রকমের ক্লান্তি ছিলনা। ২০০৭ এ এসে অবসর নেয়ার পরেও গ্রামে শিক্ষামূলক ও সামাজিক নানা কাজে নিজেকে সম্পৃক্ত রেখেছিলেন।

আমার ও আমার বন্ধুদের জীবনে প্রভাব ফেলতে পেরেছেন যে কয়জন শিক্ষক, ভগিরথ স্যার তাদের মধ্যে অন্যতম। আমাকে শিক্ষাদান ও যথাযথ নির্দেশনা দানের জন্য আমি আমার সকল শিক্ষকের নিকটই ঋণী কিন্তু একটু বেশি ঋণ বোধ করছি ভগিরথ স্যারের কাছে। তাঁর ভালবাসা বা আদর-যত্ন ছাড়া সেই ছোট্ট ছেলে-মেয়েগুলো আজ এতটা বড় হতে পারত না। কারণ প্রতিটি মূহূর্তকেই আমরা ঝরে পরার ক্ষণ মনে করতাম।

আমাদের ভগিরথ স্যারের আর্থিক দিকটি অন্যদের তুলনায় ভালই ছিল এবং নিয়মিতই শিক্ষার্থীদের সহায়তা করতেন। স্যারের কাছ থেকে আমাদের সহপাঠী আরমান খাবার এবং অন্যান্য সহযোগিতা একটু বেশিই পেত কিন্তু সে দারিদ্র্যের সাথে বেশিদিন লড়াই করতে পারেনি। বিদ্যালয় বাদ দিয়ে ক্ষেতে খামারে যাওয়া শুরু করল। কৃষি কাজ হয়ে গিয়েছিল তাঁর জীবিকা নির্বাহের মাধ্যম। এখন সে অনেকগুলো শিশুর দাদা, নানা হয়ে তাদের সাথে দিন কাটাচ্ছে। তাকে দেখলে মনে হয় ৮০-৮৫ বছরের বৃদ্ধ। তবে যারা নিজেদেরকে সংগ্রামের সাথে মানিয়ে নিতে পেরেছিল তারা খুব ভাল অবস্থানে আছে। বলছিনা আরমান খুব খারাপ অবস্থানে আছে, ভাগ্য বলেও একটি কথা আছে।

অবসরের আগ পর্যন্ত স্যার আরো অনেক শিক্ষার্থীদেরই সাহায্য-সহযোগীতা করে গেছেন। প্রয়োজনে তিনি শিক্ষার্থীদের বাড়িতে চাল পৌঁছে দিয়েছেন, এমনও শুনেছি। প্রাইমারি বৃত্তি পরীক্ষার সময় অনুদান এর পরিমান বৃদ্ধি পেত। এমন একজন ছাত্রদরদি মহান শিক্ষকের সান্নিধ্যে পড়ালেখার সুযোগ পেয়ে নিজেকে ধন্য মনে করছি। আজ নিজে শিক্ষক হয়ে বুজতে পারছি তিনি কত বড় মাপের মানুষ ছিলেন। আজকের সমাজে তার মত উদার শিক্ষকের কতটা প্রয়োজন তা আমরা খুবই টের পাচ্ছি। অবসরের পরেও তিনি সমাজের উন্নয়নের সাথে জড়িত ছিলেন। অন্যদের সাথে নিয়ে একটি কিন্ডার গারটেন স্থাপন করে এর সাথে যুক্ত ছিলেন।

তার এ প্রয়ান দিবসে তাকে অন্তর থেকে শ্রদ্ধা জানানো ছাড়া আর কিইবা করার আছে। ওপারে ভাল থাকবেন স্যার। আমরা যেন আপনার আদর্শের কিছুটা হলেও আমাদের কাজে কর্মে প্রতিফলন ঘটাতে পারি।

(লেখাটি মহান শিক্ষক ভগিরথ চন্দ্র সেনের স্মরণে তাঁর প্রয়ান দিবস (ডিসেম্বর ৩০) উপলক্ষে সমাজমাধ্যমে পোস্ট করেছিলেন লেখক)